Высокотемпературные термопластичные связующие обладают уникальными характеристиками термоустойчивости и упруго-прочностными свойствами, стойкостью к действию ударных циклических нагрузок и растрескиванию, стабильностью размеров при низких (-60°С) и повышенных (+250°С) температурах. Они имеют высокую атмосферо- и химическую стойкость к топливу, маслам, основаниям и кислотам. Армированные непрерывными или дискретными волокнами термопласты все чаще заменяют металлы благодаря низкой плотности, а соответственно, более низкой массе.
При высоких температурах суперконструкционные термопласты являются вязкими жидкостями. Это позволяет делать из них детали, твердеющие при охлаждении. Благодаря тому, что термопластичные связующие можно многократно нагревать, формовать и охлаждать, их отходы подвергают вторичной переработке. Перерабатываются они традиционными для термопластов методами: литьем под давлением, прессованием, экструзией, термопластиковой намоткой и многими другими способами.
Примеры материалов: полиэфирэфиркетон (ПЭЭК), полифенилсульфид (ПФС), полиэфиримид (ПЭИ), полисульфон (ПСФ), полиэфирсульфон (ПЭС).
Термореактивные связующие являются в настоящее время одними из самых распространенных связующих для производства изделий из композиционных материалов. Они нашли свое применение практически во всех отраслях промышленности, начиная от аэрокосмической и заканчивая товарами народного потребления.
Преимуществами композитов на основе термореактивных связующих являются высокая температура эксплуатации от -200°C до +400°C, высокая химическая стойкость и низкая вязкость разрушения. Для изготовления деталей из ПКМ на основе термореактивных связующих применяют следующие технологии: вакуумная инфузия, ручная и автоматизированная сухая выкладка, мокрая намотка/выкладка.
Примеры материалов: эпоксидные смолы, бисмалеимиды, смолы на основе цианатных эфиров, полиимиды.